レッスン施設を運営する社長の思い「ゴルフは、父から贈られた天職」

2025年05月22日 10:00

株式会社ゴルフ総合研究所　/ 代表取締役平野知生氏

父親に勧められて始めたゴルフは、自然と生業になった。それが株式会社ゴルフ総合研究所の、代表取締役平野知生氏が歩んできた人生の道のり。

子供のころから野球とサッカーをやってきたのですが、団体競技なので自分が頑張ってもチームが勝てないことが続きました。個人競技にも興味があって、高校1年生のときに父からゴルフをやってみたらどうだと勧められたんです。それが、ゴルフを始めたきっかけですね

当時、周りの同世代でゴルフをやっている者は、ほとんどいなかった。進学したのは公立高校で当然、ゴルフ部など無い。当初からレジャーではなく、競技志向。一匹狼は独学で腕を上げて全国大会にも出場し、高校生ながらプロテストにも挑戦するようになった。高校卒業後は進学せず、プロを目指してゴルフ場で研修生になる。だがそこで日々を過ごすうちに、少しずつ考え方が変化していった。

寮生活をしていて、同じ寮生でプロの人もいました。その人はほとんど試合に出ずに、お客さんとゴルフ場でラウンドレッスンみたいなことをして日銭を稼いだり、夜は夜で街に繰り出されて、いわゆるタニマチ(※1)みたいな方の男芸者をしていたんです。その姿を見て、プロになってもこんな生活なのか、家庭を持てないかもしれないと思いました。そしてプロになるよりも、なってからのほうがはるかに厳しい現実を知って、20歳のころに断念したんです

※1 　タニマチとは、ひいきにして応援してくれる人、無償のスポンサーのことです。相撲界の隠語で、力士や相撲部屋を支援する人を指しますが、プロレス界や芸能界など、様々な分野でも使われています。

プロの道を断念してからは、縁があってゴルフ会員権を売買する会社に就職。務めながらティーチングプロの資格を取る。仕事は楽しく、会社に誘ってくれた社長は尊敬できる人物だった。それでも上司とソリが合わず、25歳で退社。独立して同じく、会員権の売買を個人事業で行う。それから4年後の1996年に、現在のゴルフ総合研究所を設立。引き続き会員権の売買も行ったが、軸足は個人レッスンに移っていく。

ゴルフ場は会員権を購入された方に、所定の期間が過ぎたら預託金を返さないといけないんですね。でも景気が悪くなってそれを返せず、次々とゴルフ場が倒産していったんです。そのときに、ゴルフ会員権はこれから下火になる。プレーする人を対象にした事業を広げていかないと、ダメだと思いました。法人化する際に会員券売買は続けながら、室内練習場でのレッスン事業を近いうちに始めようと計画しました

業績が上向き始めた時期に起こった
従業員の離反と、愛する父の死

法人設立2年後の1998年に、豊中市南桜塚にレッスンスクールを開設。知名度がないところからのスタートゆえ、立ち上げ期は苦労もあった。

私は経営に専念して、会員さんのレッスンをするつもりはなかったんです。それでプロをふたり雇用したのですが、初年度にすぐ1000万円近い赤字が出ました。これはまずいと思って、本意ではなかったのですが少しずつでも赤字を埋めていこうと、途中から自分もレッスンに参加するようになったんです。そのころは豊中の青年会議所に所属していて、幸いにも周りの先輩方が良くしてくれました。みなさんが会員さんを紹介してくださり、2年目以降は徐々に赤字を解消していって、法人化から10年が経った2009年に2号店を出すに至りました

業績が上を向き始めたところで、平野氏にとって起こってはほしくなかった出来事が起こってしまう。長年ともに働いてきた、自身の右腕ともいえる存在の人物が突然、退社する。2号店を任せようと育ててきた新卒の男性社員も、その3年後に社を去った。2010年代に入ってからのあの時期が、いちばん苦しかったと振り返る。

私もまだ若かったこともあって『自分でやったほうがマシや』『なんで、できないんか』みたいに、知らないうちに相手を攻めていたなと後々になって思いました。そういうことが、彼らが辞めた原因だったんでしょうね

このころはレッスン事業と並行して、新商品の開発事業にも取り組んでいた。パターの練習器具の開発に資金を投入し、特許を取得するための費用も捻出。借入金は高額になった。そんな苦しい時期に追い討ちをかけるように、自らをゴルフの道に導いてくれた父親がこの世を去ってしまう。

本当に、優しい父でした。私は鹿児島の出身なのですが『知生は今、大阪で大変なはずや』といつも心配していたと、葬儀の際に母親から聞かされたんです。当時の私は会社の経営で頭がいっぱいで、ずっと『どうしよう、どうしよう』と考えていました。今思えば考えていたのは、自分のことばかりだったんですよね。いつも私のことを気にかけてくれていた父のことを思い、私にも家族や会社、従業員ら、命を懸けて守るものがあると気付かされたんです

大阪に戻って家主に家賃を下げてもらえるよう交渉すると、快諾を得た。たまたま飛び込み営業に来た信用金庫の行員に借入金の借り換えを勧められ、その案に応じると返済額が半分になった。苦境で飛び出した、まさに逆転ホームラン。そうした行動に出られたのは、きっと父親が背中を押してくれたのだろうと、目に光るものを浮かべながら話す。

今まではプライドが邪魔をして、家賃を下げてくださいとは、なかなか言えなかったんですよ。カッコ悪くて、というか……。守るべきものを守るため、苦しいときにそんなプライドはいらない。父が最後に、それを教えてくれたように思っています

平野氏は、再び立ち上がった。だがしばらくして、自分の力ではどうしようもできない災厄が世の中を席巻する。記憶に新しい、コロナ禍である。

会員さんがあっという間に減って、半分以下になりました。こんな時代だから仕方ないかと、私は時代のせいにしていたんです。でもこんなご時世でも来てくれる人が、たとえ半分でもいるんだと、感謝の気持ちが勝ったんですよね。『どうしよう』などといったマイナスな感情になると、そちらに引きずり込まれていくんですよ。でもそれからは未来を信じて、強い気持ちで今を生きようと心が変わっていきました

突に訪ねてきた若者が、
自分の人生を変えた

それからしばらくして、募集もしていないのにここで働かせて欲しいと、大学4年生の男性が唐突に訪ねてきた。育ててきた社員の離反を経験したこともあって、当時は従業員の雇用を諦めていたが、そこから自分の人生が変わったと平野氏。

彼の人生もかかっているので、採用するには勇気がいりました。でももう一回、組織運営をちゃんとやりたい気持ちがあったので、採用すると決めたんです。ならば彼が活躍できる場を作らないといけないと思い、ここ（豊中市南桜塚）のすぐ近くにある空き店舗を借りて、練習専用の施設に改装しました。以前の2号店はずいぶん前に閉めていたので、現在はそれが2号店です

飛び込みで訪ねてきた若者を育てていく過程で会員も順調に増え、2022年には箕面に3号店を出店した。

2号店で彼が、成長していってくれたおかげですね。去年の4月には、また新しい男性を採用しました。みんなが育ってきたので、場所さえ見つかれば4号店も出せる状況になっています

心の持ちよう次第で世界は変わる
それを実践して、目指すこれからは

心の持ちようひとつで、見える世界が変わる。それを実践したことで、次の扉が開いた。その次の扉を開くため、これからなにを成していくと考えるのか。

近い将来というか私の最終的な目標は、今の若手のコたちそれぞれが社長になり、人を雇って会社を運営してもらうこと。それらはゴルフ総合研究所のグループ会社として、みんなでやっていきたい。そうして将来的には、もっと店舗を増やしていきたいと考えています

同業他社の多くがレッスンをグループ単位で実施しているのに対し、ゴルフ総合研究所はマンツーマンで行うのが特徴。個人に合った濃密なレッスンが受けられるゆえ上達が早く、仮にスクール卒業後に不調に陥ったとしても、再度足を運べば短時間で調子を取り戻せる。そうしたレッスン方法には、確かな自信を持っている。

とにかく、1対1にこだわっています。利益率を考えると正直、良くはありません。ただグループだと同じ1時間でも、人によってレッスンの時間が長かったり、短かったりの不平等が出るのが嫌だったんです。1対1を徹底して、公平であることにこだわりを持ってやっています。それに数をこなして上手くなるのは、当たり前なんですよ。私どものテーマは、いかに少ない練習量で上手くなるか。そのためには会員さんひとりひとりの特性や要点を、我々が把握しないといけない。そのためにも、1対1のレッスンがベストなんです

最後に訊いた。自身にとって、ゴルフとは──。

自分にとってのゴルフは、父からいただいたもの。それがきっかけになりましたが、結局は自分自身がずっと好きなんですよね。それゆえ人生の分岐点でどんなに選択肢があっても、離れることなく携わってきました。プロを目指しながらそれを断念して、社会人になる際もゴルフに関わる仕事。父が倒れたあとも、ゴルフを選択しました。私にとって、ゴルフは天職。それは少し偉そうな言葉かもしれませんが、本当にそう思っています。すごく、いい仕事に巡り合えました

その言葉に「お父さんからいただいた、素敵なギフトですね」と返した。感極まる思いを抑え込むように、平野氏は静かに頷いた。